El Gobierno destina 18,7 millones para reforzar la capacidad del Gran Telescopio de Canarias

El Consejo de Ministros ha aprobado una inversión de 18,7 millones de euros para impulsar el desarrollo de un nuevo instrumento científico que mejorará las capacidades de observación del Gran Telescopio de Canarias, considerado el mayor telescopio óptico-infrarrojo en funcionamiento del mundo.

La iniciativa, promovida por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, permitirá la creación del denominado “Proyecto OPTIR”, una herramienta de última generación que ampliará la versatilidad del telescopio al posibilitar observaciones simultáneas en el rango visible e infrarrojo cercano, tanto en modo imagen como en espectroscopía.

Este avance facilitará el estudio de fenómenos astronómicos transitorios con mayor precisión y a grandes distancias, además de reforzar la denominada defensa planetaria, al mejorar la detección y análisis de asteroides potencialmente peligrosos para la Tierra cuando aún son difíciles de observar.

El desarrollo del instrumento se llevará a cabo mediante un proceso de Compra Pública de Innovación que abarcará todas las fases del proyecto, desde el diseño hasta su puesta en funcionamiento. Según las previsiones, el proceso completo tendrá una duración de siete años.

La iniciativa contará con la participación de instituciones científicas, universidades y empresas, fomentando la colaboración y la transferencia de conocimiento, así como consolidando la experiencia acumulada durante más de dos décadas en el GRANTECAN.

Ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, a unos 2.400 metros de altitud, el telescopio ofrece condiciones excepcionales para la observación del universo gracias a la calidad de sus cielos. Desde allí, los científicos pueden estudiar desde objetos del sistema solar hasta galaxias lejanas, así como investigar fenómenos como la formación de estrellas y planetas, los agujeros negros o la materia oscura.

Con esta inversión, el Gobierno refuerza su apuesta por la investigación científica y el liderazgo internacional de España en el ámbito de la astronomía.