El convenio de Cabildo de Gran Canaria y ULPGC impulsa avances en el conocimiento científico de las dinámicas sociales aborígenes

El tiempo, el legado y la piedra siguen hablando. Los últimos hallazgos en una cavidad en el entorno del Bentayga en el marco del convenio suscrito entre el Cabildo y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) para el estudio del origen y desarrollo del poblamiento humano en el ámbito del Paisaje Cultural de Risco Caído y las Montañas Sagradas han contribuido de manera significativa al avance en el conocimiento de las dinámicas sociales, económicas y culturales de las poblaciones indígenas.

El estudio funcional de los útiles líticos procedentes del complejo de cuevas C008 del Roque Bentayga (Tejeda) revela una doble funcionalidad del espacio: inicialmente utilizado como granero colectivo entre los siglos X y XIII, y posteriormente reutilizado como ámbito funerario.

Entre las herramientas analizadas destaca un útil de basalto retocado que presenta, únicamente visibles al microscopio, marcas de corte de cereales. Esta pieza constituye la evidencia más antigua y directa de esta práctica en el registro arqueológico canario.

Tradicionalmente se había propuesto que los cereales eran recolectados manualmente. Sin embargo, investigaciones posteriores ya habían sugerido la posible existencia de técnicas de cosecha más complejas a partir del análisis de restos carpológicos, semillas e insectos en contextos domésticos y de almacenamiento.

La identificación de esta herramienta refuerza de manera decisiva esta nueva interpretación, confirmando que las comunidades indígenas adaptaron sus estrategias tecnológicas a la ausencia de metales, desarrollando útiles líticos especializados para la siega. Estas hoces de piedra habrían permitido una recolección más eficiente que la realizada manualmente, siendo posteriormente sustituidas por herramientas metálicas tras la conquista europea.

Asimismo, el estudio ha identificado herramientas vinculadas al procesamiento de materiales vegetales y pieles, interpretadas como parte de la confección de fardos funerarios. Estas evidencias apuntan a su uso en la fase final del ritual funerario desarrollado en la cueva antes de la deposición de los cuerpos. Esta hipótesis se ve reforzada por estudios experimentales recientes desarrollados por la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, que sugieren procesos de descomposición natural en el interior de los espacios funerarios.

También se encontraron elementos utilizados como picos y raspadores para adaptar las cuevas, así como utensilios líticos para cortar la carne, entre otros vestigios de sumo interés científico.

Estos resultados han sido presentados hoy por el presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales; el consejero de Presidencia, Teodoro Sora; el rector Lluís Serra; el investigador de la ULPGC Jonathan Santana; y la doctoranda que ha liderado este estudio en particular, Idaira Brito, junto a la catedrática Amelia Rodríguez.

También estuvieron presentes representantes en la rueda de prensa del Instituto para la Gestión Integrada del Patrimoonio Mundial y la Reserva de la Biosfera de Gran Canaria, adscrita a Presidencia del Cabildo. La investigación ha sido publicada en Journal of Archaeological Science: Reports y de la misma se ha hecho eco la revista National Geographic.

En enero de 2025, el convenio entre el Cabildo y la ULPGC fue prorrogado por dos años adicionales, con una dotación de 180.000 euros por parte del Gobierno de la isla, alcanzando una inversión acumulada de 360.000 euros en un periodo total de cuatro años.

“El Cabildo de Gran Canaria ha mantenido una escucha activa hacia la voz del pasado indígena, y a partir de ahí hemos querido contribuir a escribir un relato todavía incompleto. En esta tarea, hemos buscado la complicidad del conocimiento científico”, afirmó el presidente del Cabildo. Añadió que “la memoria es una criatura tan prodigiosa como frágil. Sabemos también que, si recibe el cuidado que merece, se torna en un poderoso instrumento de conciencia y transformación social”.

Por su parte, el consejero de Presidencia, Teodoro Sosa, subrayó que “la colaboración entre el Cabildo y la Universidad es también una muestra de cómo las instituciones pueden complementarse y reforzarse mutuamente. El Cabildo aporta compromiso, impulso político, recursos y una estrategia clara de protección patrimonial y la Universidad aporta el talento, la especialización, los equipos investigadores y el rigor metodológico necesarios para seguir profundizando en el conocimiento de nuestro pasado”.

En este sentido, el rector agradeció la implicación del Cabildo y mostró el “orgullo” por la calidad de los trabajos. Mientras, Jonathan Santana señaló que el respaldo del Gobierno insular ha sido clave para profundizar y ampliar las líneas de investigación.

Los trabajos de campo se desarrollaron en el marco del convenio entre el Cabildo y la ULPGC. El estudio ha contado además con financiación del European Research Council, el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades y la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información.

Por parte de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria firman esta investigación, además de Idaira Brito Abrante y Amelia Rodríguez Rodríguez, Jonathan Santana, Jacob Morales, Miguel del Pino Curbelo, Candela Martínez-Barrio, Julie Campagne y Sandra Cancel, en el marco de una colaboración interdisciplinar que integra análisis funcional, arqueobotánica y estudios de cultura material.